索賠1億美元！馬士基遭FMC最高罰款

丹麥航運(yùn)巨頭馬士基(Maersk)旗下的漢堡南美(Hamburg Süd)在與美國(guó)家具進(jìn)口商OJ Commerce (OJC)一案中受到聯(lián)邦海事委員會(huì)(FMC)最高的罰款。

總部位于佛羅里達(dá)州的OJC此前向FMC提起訴訟，指控漢堡南美違反合同和收取費(fèi)用價(jià)格不合理，要求賠償1億美元。美國(guó)聯(lián)邦海事委員會(huì)(FMC)6月7日已下令漢堡南美(Hamburg Süd)向OJC支付984萬美元的賠償，原因是該公司拒絕為其集裝箱提供合同簽訂的艙位。

FMC發(fā)現(xiàn)該承運(yùn)人違反了1984年航運(yùn)法第41104(a)(10)條“拒絕履約”的規(guī)定，裁定其不公正地將佛羅里達(dá)州的申訴人排除在合同協(xié)議之外，但僅判給托運(yùn)人其索賠的1億美元賠償金的10%左右。FMC降低了賠償額，認(rèn)為漢堡南美給家具進(jìn)口商OJC造成的“實(shí)際總損失”為490萬美元。但是，由于該承運(yùn)人違反了《美國(guó)航運(yùn)法》，因此必須支付其雙倍賠償金。該法案的第41104(a)(10)條規(guī)定禁止承運(yùn)人“……對(duì)托運(yùn)人提出投訴或選用其他承運(yùn)人進(jìn)行報(bào)復(fù)，拒絕提供艙位，或訴諸其他不公平或不公正的歧視性方法”。FMC在其聲明中表示：“此案引發(fā)了關(guān)于拒絕處理索賠、報(bào)復(fù)索賠和賠償計(jì)算的新法律問題?！盕MC決定對(duì)馬士基旗下的漢堡南美處以984萬美元的罰款，這是FMC今年宣布的其他罰款的三倍多。

FMC認(rèn)為，漢堡南美航運(yùn)北美分公司(HSNA)高級(jí)副總裁Jürgen Pump和物流專家Kevin Li之間的郵件往來證明，漢堡南美在不管是否有艙位可用的情況下“故意拒絕”15個(gè)40英尺的OJC集裝箱，“以報(bào)復(fù)潛在的訴訟”，從而拒絕履行合同義務(wù)。

FMC裁定：“由于違反(反報(bào)復(fù)條款第41104(a)條)是明知而故意的，可以判給額外的損害賠償。因此，OJC獲9,843,766.40美元的賠償。”

根據(jù)FMC的說法，兩家公司在許多事實(shí)性指控上存在分歧。FMC指出，雙方在訴訟過程中多次提起訴訟，提出了多項(xiàng)強(qiáng)制提交證據(jù)的動(dòng)議，并聲稱對(duì)方違反了證據(jù)訴求。

該案件始于2021年12月，總部位于佛羅里達(dá)州邁阿密的OJC對(duì)漢堡南美及其美國(guó)業(yè)務(wù)HSNA的一項(xiàng)相當(dāng)簡(jiǎn)單的投訴。托運(yùn)人強(qiáng)調(diào)，其與漢堡南美簽訂了一份從2020年6月至2021年5月的長(zhǎng)期貨運(yùn)合同，約定的最低貨運(yùn)量為400TEU。托運(yùn)人聲稱，承運(yùn)人未能根據(jù)合同運(yùn)輸30個(gè)集裝箱，并錯(cuò)誤地向13個(gè)集裝箱收取了近41000美元的滯期費(fèi)。最初的申訴援引超過10萬美元的經(jīng)濟(jì)損失。

法院于2022年8月駁回了與不合理商業(yè)行為有關(guān)的索賠。此外，漢堡南美全額退還了滯期費(fèi)，解決了索賠的這一部分。然而，OJC在2022年2月修改了其投訴，增加了報(bào)復(fù)和拒絕交易的指控。

該托運(yùn)人聲稱，在漢堡南美參與次年貨運(yùn)合同談判期間，該公司已致函漢堡南美，威脅要向FMC提起訴訟。OJC稱，2021年5月4日，“突然間，在沒有事先通知的情況下”，漢堡南美公司通知它，不會(huì)在任何條款下續(xù)簽服務(wù)合同，而是將使用現(xiàn)貨市場(chǎng)價(jià)格“逐案處理”。法官指出，F(xiàn)MC判例法明確規(guī)定，海運(yùn)承運(yùn)人沒有義務(wù)向每一位潛在客戶授予合同。然而，F(xiàn)MC明確表示，禁止承運(yùn)人在沒有合法運(yùn)輸相關(guān)因素的情況下將客戶拒之門外，也禁止承運(yùn)人對(duì)托運(yùn)人進(jìn)行報(bào)復(fù)。這是一個(gè)雙方都在廣泛爭(zhēng)論的案件，但法官認(rèn)為2021年4月的溝通表明漢堡南美選擇“中斷”聯(lián)系是由于托運(yùn)人對(duì)其構(gòu)成的“訴訟風(fēng)險(xiǎn)”。法官在裁決中寫道：“證據(jù)表明漢堡南美的高管知道他的決策違反了航運(yùn)法。”她表示，事實(shí)支持違規(guī)行為是“故意的和蓄意的”的認(rèn)定。在確定處罰水準(zhǔn)方面存在廣泛的爭(zhēng)論，托運(yùn)人要求賠償超過1億美元的損失。法官以每個(gè)集裝箱略低于2.3萬美元的衡量標(biāo)準(zhǔn)來計(jì)算實(shí)際損失，再結(jié)合貿(mào)易航線和2020-21年的貨運(yùn)量，認(rèn)定實(shí)際損失超過490萬美元。FMC規(guī)定，最高賠償金額不得超過實(shí)際傷害的兩倍，法官允許將最終賠償金額定為984萬美元。雙方公司表示，由于判罰令于6月7日才送達(dá)，他們正在審核判決。盡管這些事件發(fā)生在疫情和貨運(yùn)量激增期間，但它們發(fā)生在改革法通過之前。FMC報(bào)告稱，自改革通過以來，投訴增加，承運(yùn)人仍在受投訴費(fèi)用問題以及未能按運(yùn)輸合同提供艙位等問題。然而，這個(gè)案件是獨(dú)特的，因?yàn)樗婕暗氖菆?bào)復(fù)和未達(dá)成協(xié)議，而不是已經(jīng)解決的其他問題。