運力過剩，船公司可能陷入新的集裝箱價格戰

在此前貨運量激增期間，船公司盡可能讓每一艘船航行，以最大限度地增加可用的運力。如今，隨著貨運需求下降，現貨運費大幅下跌，船公司開始大幅削減運力，取消航次并閑置船舶。

然而，海事分析公司Sea-Intelligence分析師警告稱，削減運力的速度可能還不夠快，隨著春節前后運量下降，這為進一步的價格競爭奠定了基礎。

Sea-Intelligence指出，傳統上，在中國春節前后，亞洲的生產會放緩。為使供應與需求保持一致，船公司會取消航次，預計未來幾周這種情況還會繼續并可能增加。

2023年農歷新年提前了。通常情況下，在新年假期前的幾周內，會有大量貨物運輸，而許多船公司在假期前后幾周內都會放緩運營，減少運力。

ONE首席執行官Jeremy Nixon表示，預計工廠可能會在春節前后的1月和2月休長假，因此預計ONE將在一些航線上削減多達50%的運力，并在3月及之后的季節性回升中慢慢恢復運力。

航運分析機構Alphaliner在12月初報告稱，大約有140萬TEU的運力已經閑置，共計261艘船。這僅占全球運力的5%多一點，但一些分析師預測，2023年第一季度閑置運力可能升至200萬TEU或更多。

Sea-Intelligence首席執行官Alan Murphy表示：“在2020年，由于新冠疫情的爆發，我們看到中國春節延長了，而在2021年和2022年，船公司都保持了高運力，以滿足高需求水平。”“鑒于需求增長現已停滯，運費仍在下降，因此，船公司在2023年春節期間閑置額外運力，以試圖阻止運費的下降是有意義的。”

Murphy強調，盡管考慮到運量和運費都下降，預計會進一步削減運力，但事實并非如此。“當我們將2023年與2019年以及2015-2019年的平均運力增長率進行比較時，我們看到了部署運力的驚人增長。”

根據Sea-Intelligence對當前船期的分析，亞洲-北美西海岸航線的運力增長為35%至38%，亞洲-北美東海岸航線的運力增長達到驚人的57%至59%，而亞洲-北歐航線的運力增長為28%至42%。Sea-Intelligence指出，亞洲-地中海是唯一接近疫情前運力增長水平的貿易航線。

Sea-Intelligence認為，由于運費暴跌和中國新年的迅速臨近，從邏輯上講，船公司將“比往常取消更多的航次，并試圖讓運費回到正軌，或者至少阻止繼續下降。”

然而，這種情況并不會發生。Murphy預測稱，“這一發展非常令人擔憂，盡管需求下降，但2023年春節期間部署的運力預計將高于2021年部署的運力，而當時的需求絕對是激增的，但空白航次數量與那段時間相比似乎更少。”

根據Sea-Intelligence的數據，目前看來，中國春節期間的運力將超過135萬TEU。如果這種說法成立，并且需求繼續下降，“運費將繼續下跌，就像過去幾個月一樣。”

“鑒于我們現在距離中國春節只有一個月的時間，船公司需要付出巨大努力來宣布足夠多的空白航行，使提供的運力恢復到歷史水平。”Sea-Intelligence分析道，“考慮到需求方面的疲軟，這就更加重要了。”

隨著船公司坐擁大量現金，再加上第三季度的高利潤，Sea-Intelligence推測，該行業可能最終會陷入另一場價格戰，這讓人想起2015-2016年的集裝箱航運價格戰，對船公司來說代價非常大。